28 ноября стремительно летящие вниз по турнирной лестнице «Беркуты» принимали дома довольно серьёзных парней из «Профита». Команда Антона Зимина сотоварищи является реальной силой, что уже доказала ранее, лишь в серьёзной и равной борьбе проиграв таким грандам МБЛ как чемпионствующий МГУ, МИИГАИК (который не столь давно этих чемпионов и побил в гостях) и Ай-Ти, идущие на первом месте в группе А. Команды послабее (МИФИ и МИСиС) были разгромлены «Профитом» без всяких проблем.

Однако в последние 2 недели с первым составом гостей случилось что-то непонятное. Два последовательных поражения от замыкающих таблицу «Чёрного снега» и «Проекта-44». И здесь рождался интрига: почему бы «Беркутам» не повторить достижения своих соседей по рангу? Тем более, если учесть травмированного руководителя «Профита», который не может сейчас помочь своей команде.

Однако стартовая четверть игры разбила все эти вопросы на куски. «Профит» не собирался повторять провал последних двух туров и растягивать его на три. С ходу взяв быка за известное место, гости выписывают пернатым две точные бомбочки из-за шестиметровой дуги в исполнении Ивана Мелихова и номинального центрового игрока Дениса Сокола. Очень отчётливый сигнал большим игрокам хозяев, и в частности Константину Моцному, что этого парня не стоит забывать на дуге. Созданный этими трёхочковыми бросками задел (счёт 8-2) «Профит» по ходу четверти методично увеличивал и преобразовывал в свою пользу. «Беркуты» же вновь продемонстрировали неумение использовать такую серьёзную атакующую силу, как Моцный. На старте поединка он получал мало передач, а затем и вовсе получил второй фол за 3:21 до конца отрезка. Примерно в это же время одинокий на периметре Сокол вторично поражает корзину хозяев издали. Сигналам и предупреждениям «Беркуты» не вняли, вновь забыв Дениса на шести метрах. Вторая трёха подряд сразу после этого попадания своего большого выводит «Профит» вперёд уже на 13 очков, 24-11 за 2 минуты до конца. Хозяева пропустили за первую четверть целых 4 дальних броска, провалив работу в обороне, при этом набирая очки с трудом, в большинстве случаев лишь с линии штрафных. 28-13 после первой, серьёзные проблемы с фолами у лучших снайперов «Беркутов» Федосова и Моцного. С таким багажом коллективы въехали во вторую четверть.

Буквально за 2 минуты гости доводят своё преимущество до +20, на что пернатые отвечают пятью подряд очками от Максима Дёрова (3 очка) и Артёма Литвинова. Однако тренерский штаб гостей не собирался дарить соперникам даже такие мизерные (при таком-то разрыве) рывки, тайм-аут «Профит». Пропустив после него ещё одну трёху от того же Дёрова, в дальнейшем гостевая команда не позволила себе расслабиться и довела четверть до логического завершения с тем же 20-очковым отрывом в счёте, крайне грамотно наказывая «Беркутов» за ошибки в защите. Точнее, 19-очковым: 51-32 после первой половины.

Упустив противника на столь далёкое расстояние, в третьей десятиминутке хозяева решили повоевать и отработать в защите. Однако для начала они теряют своего лучшего снайпера Павла Федосова, получившего 4-ый фол за 7 минут до конца игрового времени третьего отрезка. Уже сидя на скамейке запасных, Павел наблюдал за тем, как «Профит» забил лишь 2 очка за 5 минут чистого времени. Предложенная хозяевами зонная оборона 1-3-1 приносила свои плоды. На другом конце площадки усердствует за себя и того парня под 21-ым номером всё тот же Максим Дёров. 2+1 от него, и точно такое же выступление от Моцного чуть позже зажигают на табло цифры 55-43 за 2:25 до конца периода. В этот момент Федосов уже был на площадке. Да, с четырьмя фолами в третьей четверти, но для того, чтобы спасти матч, барахлившему нападению хозяев необходимы были все атакующие ресурсы. Противник не может забить, команда предпринимает небольшой, но рывок 11-4. Или сейчас, или никогда. К сожалению, Павел допускает глупейшую ошибку в защите, зачем-то опуская поднятую вверх руку, которая настолько плавно и нежно бьёт игрока гостей по предплечью, что даже не мешает ему забить 2 очка с фолом. За 2:06 до конца периода «Беркуты» теряют своего лучшего снайпера.

После этого «Беркуты» выкарабкаться уже не смогли, опустив руки и перестав играть в командный баскетбол. 61-45 после третьей спокойно превращаются гостями в +20 и так далее. Потратив уйму сил в третьем периоде, хозяева просто встали. Эффектнейший данк Моцного за 4:57 до конца четвёртой четверти уже не имел никакого смысла, кроме красоты, тем более и он чуть позже получил своё пятое персональное замечание. Усталость соперников позволила «Профиту» просто упиваться точными трюльниками в заключительном отрезке матча, повторив как под копирку первую четверть игры. 89-57, чистая победа гостей.

Вновь и вновь первая команда «Беркутов» больше напоминает своей игрой скорее длинноногую цаплю, которая очень много бегает, но вот пока до головы от ног по длинной шее дойдёт, что надо делать, слишком многое уже упущено в первой четверти.

Беркуты-1 — Профит Баскет-1
57:89 (13:28, 19:23, 13:10, 12:28)

Беркуты-1: Моцный (17), Дёров (11), Федосов (10), Пукалов (4), Варзегов (4), Швадченко (4), Кадушкин (2), Повышев (2), Литвинов (2), Владимирский (1), Труфанов (0).
Профит-Баскет-1: Крымский (21), Горчаков (18), Рябов (15), Рыльский (8), Мелихов (7), Сокол (6), Мирошниченко (6), Кустиков (4), Тюрин (4).

Чего можно было ожидать от игры вторых составов соперников, после столь внушительного разгрома в противостоянии первых команд? При условии, что «Профит-баскет»-2 в сезоне проиграл только МГУ и IT, выиграв всё остальное? Как оказалось – напряжённейший матч и настоящую драматическую концовку. Но обо всём по порядку. Выставив несколько непривычный стартовый состав (целых три замены по сравнению с большинством игр сезона), «Беркуты» сполна вкусили плоды этого решения на старте поединка. Команда неплохо защищалась, бежала в отрыв и, самое главное, контролировала свой щит, не забывая при этом и пободаться за мячик на кольце противника. Обе стороны довольно плотно играли в обороне, что привело к изобилию персональных замечаний. И здесь мы утыкаемся в один из ключевых моментов игры: фолы и штрафные броски. И гости выглядели в этом компоненте предпочтительнее. Очень большую часть своих очков в первой половине «Профит» набрал с четырёхметровой линии. Особенно это касается второй части первой четверти. «Беркуты» тратят много сил, забивают трудовые мячи в атаке, и тут же фолят, позволяя противникам забивать без сопротивления, ведь лимит командных замечаний давно был исчерпан. Тем не менее, счёт стартовых 10 минут обозначал преимущество хозяев, 24-18. Это была совсем другая игра. Равная.

Во второй четверти проявилась известная птичья болезнь. Команда почему-то частенько (хотя и не постоянно) снижает свою результативность во втором отрезке матчей, да и вообще играет чуть хуже. Вот и в этой игре хозяев словно подменили. Команда стала больше мазать, на своей же половине корта позволив сопернику, по сути, забить столько же, сколько и в первом (18 против 20). Какой состав не ставь, какие замены не делай, а хуже «Беркуты» забивают во второй четверти, или больше пропускают. Не могут играть ровно и стабильно на протяжении всей игры. Беспристрастная статистика: в игре с IT во второй четверти пропустили на 5 очков больше, чем в первой, забив столько же. МГУ: 15-15 превращаются в 12-19. МИИГАИК: 10-7 и 9-19. МИТРО: 13 очков забито в первой и лишь 6 – во второй. И так далее.

Вот и в матче с «Профитом» не захотели себе лёгкой жизни хозяева, допустив ещё больше ошибок и фолов, нежели на старте игры. 13-20 в пользу «Профита» по итогам четверти, 37-38 в первой половине, и игра начинается заново.
В третьем периоде хозяева предлагают «Профиту» различные варианты зонной обороны, что, несомненно, позволяет «Беркутам» и меньше фолить, и погасить рывок гостей из второй четверти. Идёт равный защитный баскетбол, плотный, жёсткий и бескомпромиссный (те же «Беркуты» насобирали 16 перехватов за игру). Безусловно, «зона» пернатых работала, и работала неплохо. На сей раз 13 очков за четверть забили уже гости. 51-51 после третьей четверти, и всё самое интересное ждало участников матча и зрителей в заключительном отрезке.

Грамотная работа при зонной защите и гораздо более аккуратная игра в исполнении «Беркутов» во второй половине продолжала приносить свои плоды. «Профит» поменьше вставал на линию штрафных, в то время как их соперники раз за разом вставали на пробитие штрафа. И чем ближе к концу игры, тем эти моменты были ответственнее. К сожалению для «Беркутов», они пробивали штрафные гораздо хуже соперников. По итогам матча хозяева совершили 27 бросков с линии, реализовав лишь 14. 52 процента. Ужасный результат. Тем не менее, ещё за несколько минут до конца финальной четверти преимущество рванувших вперёд на старте отрезка хозяев в счёте составляло 6 очков, что для такой напряжённой и равной игры – очень солидно. Очень хорошо постарался Александр Ундасынов, реализовавший два трёхочковых броска, добавив к ним ещё 2 балла в проходе.

Но команда умудрилась разбазарить этот отрыв. «Профит», в свою очередь, приложил все усилия для победы, изо всех сил старался на том же подборе в нападении, после одного из которых довольно серьёзную травму плеча получил 26-ой номер гостей Степан Свирин. На нём были нарушены правила, и нападающий крайне неудачно упал. Фолы за него пробивал Владимир Максимов, реализовав один из двух. Ну а в самой концовке при ровном счёте за считанные секунды до конца старая болезнь хозяев вылезла наружу: «Беркуты» дважды отдали свой щит. Обе дополнительные атаки соперника заканчивались бросками со штрафной линии. И если в первый раз Александр Двуреченский простил пернатых и подарил им два промаха, то вторично, после того, как Никите Красикову свистнули фол на нём же при броске в прыжке, он один раз, но забил. У хозяев оставалось 13 секунд на ответную атаку. Команда не успела ни взять тайм-аут, ни даже выбросить по кольцу, увязнув в защитных редутах «Профита», толком не взглянув на кольцо. 69-68, тяжелейшая победа «Профита», который уехал из птичьего гнезда с максимальным результатом.